德國IFM接近開關在航空、航天技術以及工業生產中都有廣泛的應用。在日常生活中，如賓館、飯店等都有應用。這種開關的測量通常是構成電容器的一個極板，而另一個極板是開關的外殼。這個外殼在測量過程中通常是接地或與設備的機殼相連接。當有物體移向接近開關時，不論它是否為導體，由于它的接近，總要使電容的電容量發生變化，使得和測量頭相連的電路狀態也隨之發生變化，由此便可控制開關的接通或斷開。這種接近開關檢測的對象，不限于導體，還可以是絕緣的液體或粉狀物等。
德國IFM接近開關屬于一種有開關量輸出的位置傳感器，它由LC高頻振蕩器和放大處理電路組成。當有金屬物體進入一個以一定頻率穩定振蕩的高頻振蕩器的線圈磁場時，物體內部產生渦流損耗，對于鐵磁性金屬物體有磁滯損耗，使振蕩回路電阻增大，能量損耗增加，以致振蕩減弱直至終止。因此，在振蕩電路后面接上放大電路與輸出電路，就能檢測識別出有無金屬物體接近，并能給出相應的控制信號去控制繼電器或其他電器，進而控制開關的接通或斷開，以達到控制目的。
在一般的工業生產場所，通常都選用渦流式接近開關和電容式接近開關，因為這2種接近開關對環境的要求較低。當被測對象是導電物體或可以固定在一塊金屬物上的物體時，一般都選用渦流式接近開關，因為它的響應頻率高，抗環境干擾性能好，應用范圍廣，價格較低。若所測對象是非金屬、液位高度、粉狀物高度、塑料、煙草等，則應選用電容式接近開關。這種開關的響應頻率低，但穩定性好。安裝時應考慮環境因素的影響，若被測物為導磁材料或者為了區別和它在一同運動的物體而把磁鋼埋在被測物體內時，應選用霍爾接近開關，它的。
在環境條件比較好，無粉塵污染的場合，可采用光電接近開關。
德國IFM接近開關工作時對被測對象幾乎無任何影響。因此，在要求較高的傳真機、煙草機械上被廣泛地使用。
在防盜系統中，自動門通常使用熱釋電接近開關、超聲波接近開關及微波接近開關。有時為了提高識別的可靠性，上述幾種接近開關往往被復合使用。
無論選用哪種接近開關，都應注意對工作電壓、負載電流、響應頻率及檢測距離等各項指標的要求。
